Både forskerne og medicinalindustrien vil hellere end gerne undgå at bruge dyr til forsøg af både økonomiske og etiske grunde, og der bliver brugt mange kræfter på at udtænke alternativer til forsøgsdyrene. 18 forskere har ansøgt om støtte hos Danmarks 3R-Center til projekter, der både skal forbedre forsøgsdyrenes forhold og give ny viden om sygdomme. Tre af forskerne får nu støtte til deres forskning.
Med kræftceller fra kvinder med brystkræft, der bliver dyrket i organlignende væv, vil forskere ved Syddansk Universitet undersøge, om metoden kan erstatte en del af forsøgsdyrene, når de skal teste forskellige former for medicin mod brystkræft.
I et tilsvarende forsøg vil forskere på Københavns Universitet, Biomedicinsk Institut, afprøve, om de kan erstatte forsøgsdyr med cellekulturer, når de vil teste nye behandlinger af åreforkalkning og blodpropper.
- Projekterne er lovende, både når det kommer til at erstatte forsøgsdyr og når det drejer sig om at forbedre den måde, forsøgsdyrene bliver anvendt, siger Axel Kornerup Hansen, formand for Danmarks 3R-Center.
Det tredje projekt har fokus på at lette belastningen i forsøg med fisk. Fisk bliver ofte brugt i sygdomsforsøg, hvor de bliver udsat for virus, bakterier eller parasitter. Forskernes plan er at udvikle et overvågningsprogram, der er baseret på kunstig intelligens. Programmet kan overvåge fiskene døgnet rundt og sikre, at de bliver aflivet, så snart de bliver syge og dermed undgå unødige lidelser.
- Mulighederne for at bruge kunstig intelligens til at overvåge forsøgsfisk er især relevant efter, at Danmark har påtaget sig opgaver, som fører til brug af væsentlig flere fisk, hvor belastningen af dyrene er høj. Og så kan konkret viden om overvågning vha. kunstig intelligens være et vigtigt bidrag til arbejdet med forsøgsdyrene, slutter Axel Kornerup Hansen.
Læs mere om forskningsprojekterne her
Om Danmarks 3R Center
Danmarks 3R-Center er etableret i et samarbejde mellem Fødevareministeren, medicinalbranchen og dyrevelfærdsorganisationerne. Centret står årligt for uddelingen af forskningsstøtte for op til 1,5 millioner kr. Støtten er målrettet forskning i metoder, som kan erstatte forsøgsdyr (R for replacement), forskning i reduktion af antal forsøgsdyr (R for reduction) og endelig forskning i at forfine metoder, procedurer og dyrevelfærd, så dyrenes belastning bliver mindsket (R for refinement).