Ved hjælp af genmodificering kan man flytte et gen fra én organisme til en anden, f.eks. fra en bakterie til en plante, så planten får tilført nye egenskaber, som den ikke har naturligt. Ved genmodificerede fødevarer forstår man fødevarer, som enten består af, indeholder eller er fremstillet af en GMO. Det kan for eksempel være fødevarer, der indeholder eller består af genmodificeret majs eller soja.
De GMO’er, der er udviklet til fødevarebrug, er typisk planteafgrøder, som er gjort mere modstandsdygtige over for ukrudtsmidler, angreb af skadedyr eller plantesygdomme. Der er også udviklet afgrøder, som har forbedrede ernæringsmæssige egenskaber.
EU-godkendte GMO’er til fødevare- og foderbrug omfatter primært majs, soja, raps og bomuldsfrø. Planterne dyrkes overvejende i lande udenfor EU. De høstede produkter importeres til EU, hvor de fortrinsvis anvendes til foder, men de kan også indgå i fødevarer. Dyrkning af GMO’er til fødevare- og foderbrug er ikke tilladt i Danmark.
GMO er ikke tilladt i økologiske fødevarer eller i det foder, der bruges til økologisk opdrættede dyr.
EU-reguleret
GMO’er til fødevare- og foderbrug skal være godkendte i EU. Der gælder derfor de samme regler for alle landene i EU.
Det skal altid fremgå af mærkningen, hvis en fødevare (eller et foder) indeholder ingredienser, der stammer fra en GMO.
Fødevarestyrelsen kontrollerer, om GMO-reglerne bliver overholdt i Danmark.